Попробовав впервые шоколад, Колумб долго потом отплевывался…

ШОКОЛАД БЫЛ... ДЕНЬГАМИ

3000 лет назад индейцы ацтеки и майя уже употребляли в пищу плоды какао: они сушили семена дерева какао, поджаривали, освобождали от кожуры, перемалывали и полученный порошок взбивали с водой до появления пены. По легенде, император ацтеков Монтесума выпивал в день до 50 маленьких чашек какао, и именно этим объясняли его неизменную бодрость, мудрость, а также недюжинные мужские способности.

Первым европейцем, попробовавшим шоколад, был Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году. Напитком из какао-бобов попытались попотчевать дорогого гостя коренные жители острова Гайана. Колумб, отведав экзотический напиток, потом долго отплевывался. Впрочем, не стоит его осуждать. Едва ли кому-то из нас пришелся бы по вкусу обжигающий горло напиток из горьких от природы какао-бобов крупного помола, сдобренный какими-то пахучими травами.

Говорят, что Христофор Колумб привез какао-бобы королю Фердинанду из своей четвертой экспедиции в Новый Свет, но никто так и не обратил на них особого внимания ввиду большого количества прочих сокровищ, привезенных Колумбом.

По-настоящему его распробовал Фернандо Кортес, наместник короля в Новой Испании. Покоряя часть Мексики, он оценил бодрящую энергию индейского напитка. К тому же, плоды какао использовались местным населением в качестве денег. Узнав об этом, Кортес стал богатейшим владельцем какаовых плантаций. Среди индейцев его так и называли: «человек, который выращивает деньги».

C подачи Кортеса напиток стал известен и испанскому монарху. При этом шоколад настолько пришелся ко двору, что его стали пить во всех знатных домах. Простые смертные попробовать напиток не могли: он был так дорог, что за сто зерен какао можно было купить несколько бочек самого дорогого вина.

Однако через двести лет шоколадные дома открылись почти в каждом европейском городе и полюбились наравне с кофейнями. Шоколад подавался с горячими булочками и другими сладостями. Пили его спокойно и неторопливо, наслаждаясь терпким ароматом и необычным вкусом.

ПАПА ПИЙ V: «НЕ МОЖЕТ ТАКАЯ ГАДОСТЬ ДОСТАВЛЯТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ!»

История сохранила немало интересных сведений о шоколаде. Французские хроники, например, отмечают, что Анна Австрийская пила шоколад с утра до вечера каждые два часа. В 1615 г. дочь испанского короля, Анна Австрийская, была выдана замуж за Людовика XIII. От одиночества в чужой стране она спасалась шоколадом, который привезла с собой в Париж. Благодаря юной принцессе, шоколад стал одним из самых популярных лакомств французской знати.

Иоганн Вольфганг Гете не отправлялся в путешествие без шоколада. Великий немецкий поэт не доверял обслуживанию в гостиницах Швейцарии, где в его время шоколад еще не вошел в моду. Отправляясь туда в 1797 году, он взял с собой посуду для приготовления напитка. И позже делал это каждый раз, когда хотел попутешествовать в предгорьях Альп. Швейцарцы, глубоко уважавшие Гете и не очень уважавшие шоколад, решили перенять его любовь к шоколаду и сегодня швейцарский шоколад, по праву, считается лучшим в мире.

В течение долгого времени католики вели дискуссию о том, можно ли пить шоколад во время поста. Иезуиты, в руках которых находилась европейская шоколадная торговля, настаивали на безобидности этого напитка. Другие иерархи выступали против, поскольку Католическая Церковь запрещала все, что приносило чувственное наслаждение. Страсти настолько накалились, что в 1569 году епископы Мексики созвали специальный шоколадный съезд. Поскольку к общему решению прийти не удалось, отец Джероламо Винченцо поехал в Ватикан, чтобы спор разрешил сам Папа.

Папа Пий V был в растерянности. Он никогда не пробовал напитка и никогда о нем не слышал. Однако у священника оказался с собой мешочек отборного какао. Был приготовлен шоколад (в те времена напиток был пахучий, вязкий и довольно горький). И папа, отхлебнув глоточек, воскликнул: «Не может же такая гадость доставлять удовольствие!» Так, опытным путем спор был решен в пользу шоколада.

ЧЕМ КАКАО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ КОФЕ?

До сих пор не ясно, за что мы любим шоколад. Одни ученые важнейшим свойством этого продукта считают необычайный вкус, другие главную роль отводят биологически активным веществам, которые заставляют мозг вырабатывать каскад гормонов, приносящих удовольствие. Есть версия, что люди не могут одолеть свою страсть к шоколаду, потому что какао содержит теобромин и кофеин - вещества, которые стимулируют наш организм, дают ему энергию. Однако даже целая плитка горького шоколада поставляет в кровь меньше кофеина, чем одна-единственная чашечка кофе, а теобромин, который содержится также в чае, хоть и действует возбуждающе, но преимущественно на мочевой пузырь. Поэтому воздействие возбуждающих веществ какао, в отличие от чая, и тем более кофе, гораздо мягче. Вот почему какао «не расшатывает» нервную систему.

Не секрет, что у некоторых людей шоколад вызывает опасения - и сахара в нем, якобы, много, и кофеина, и жира, и холестерина, и калорий в нем тоже избыток, а еще от него появляются прыщи, возникает мигрень, портятся зубы и увеличивается вес! Так и хочется продолжить этот список в стиле Дж. К. Джерома: шоколад - источник всех описанных в медицинской энциклопедии недугов и недомоганий, кроме воды в колене и родовых схваток... Разберемся по порядку...

ВРАЧИ - О ШОКОЛАДЕ

*Шоколад и кариес

Любимая сладость способствует развитию кариеса не больше, чем иные содержащие сахар продукты и лишь в тех случаях, когда потребитель забывает о гигиене после «потребления». Кроме того, в отличие от них, в шоколаде имеется антисептическое вещество, которое подавляет действие бактерий, образующий зубной камень.

*Шоколад и кровяное давление

Не стоит особенно опасаться и влияния шоколада на кровяное давление. Следует лишь учитывать, что в ста граммах шоколада содержится 20 мг кофеина, а также теобромина. (Для сравнения: чашка кофе содержит 120 мг кофеина). Специалисты не рекомендуют шоколад только детям до шести лет и взрослым, страдающим гипертонией.

*Шоколад и проблема прыщей

Прыщей от потребления шоколада не бывает! Они возникают при воспалении сальных желез, что часто случается у проживающих в экологически неблагоприятных зонах, а также при несоблюдении правил гигиены, либо при нарушениях гормональной системы (например, у подростков).

*Шоколад и холестерин

Да, в шоколаде есть жир. Растительный! Т. е. - масло какао. Кстати, многочисленные исследования показывают, что содержащаяся в масле какао стеариновая кислота способствует понижению уровня холестерина в крови. Кроме того, какао, как продукт растительного происхождения, не содержит холестерин, поскольку последний - происхождения животного. Его можно обнаружить в молочном шоколаде, но и там его всего лишь 25 мг на сто граммов. (Для сравнения: в ста граммах мяса холестерина 75 мг).

*Шоколад и сердце

В шоколаде - вернее, во входящих в его состав какао-продуктах, содержатся вещества, защищающие стенки кровеносных сосудов, а значит, полезные для сердца и всей системы кровообращения. Речь идет о так называемых фенолах - веществах, которые, как это относительно недавно было выяснено, содержатся и в красном вине, придавая ему целебные свойства. Фенолы препятствуют окислению «плохого» холестерина LDL в крови и тем самым действуют профилактически против сужения кровеносных сосудов. Полплитки молочного шоколада - как свидетельствует исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета, - содержит примерно 210 мг фенолов. То же количество, что и в одном бокале красного вина. Обратите внимание: чем темнее шоколад, тем больше в нем фенолов.

И еще, хоть это может показаться маловероятным: одна плитка шоколада по содержанию кальция, калия, протеинов и других веществ, превосходит порцию фруктово-овощного салата из моркови, яблок, апельсинов, бананов. И все же одно не заменит другое. Помните, что шоколад очень калорийный продукт и неумеренное его потребление может повредить сердцу.

*Поддерживает иммунитет

Ученые установили, что шоколадный аромат способствует активной выработке секреторного иммуноглобулина А - важного компонента противовирусной защиты. Запах шоколада является очень эффективным генератором положительных эмоций, а выработка иммуноглобулина зависит от эмоционального состояния человека.

*Дарит радость

Шоколад способствует выработке в организме серотонина - гормона счастья, отсутствие которого приводит к длительной депрессии. Любопытно, что такая биохимическая субстанция как фенилэтиламин, которая вырабатывается организмом только в состоянии крайней влюбленности, присутствует и в какао-масле. Вот почему некоторые специалисты советуют есть больше шоколада тем, кто хотел бы вновь пережить ощущения любовной эйфории.

Однако, как предупреждают врачи, не стоит увлекаться шоколадолечением плохого настроения людям, страдающим нарушением обмена веществ. Дело в том, что в своем составе шоколад содержит до 4% щавелевой кислоты, которая при некоторых внутренних болезнях противопоказана.

ГЛАВНЫЙ СЕКРЕТ КАЗАНОВЫ

Столь убийственный для плохого настроения коктейль всевозможных веществ не мог не сказаться на репутации шоколада. С давних пор он был известен как любовный эликсир. Древние ацтеки считали его афродизиаком - веществом, повышающим сексуальную энергию. Джованни Казанова считал, что шоколад незаменим в любовных похождениях. Итальянец, известный своими многочисленными любовными и авантюрными приключениями, считал, что секрет его потенции - в утренней чашечке шоколада. Всегда и всюду он носил при себе серебряный «шоколадник», что документально зафиксировано в дневниках соблазнителя.

Современные исследования подтверждают, что шоколад активно содействует повышению сексуального аппетита, и остается только сокрушаться, что мужчины так мало используют его по прямому назначению, предпочитая химикалии. Зато женщины... Они предпочитают шоколад и вместе с этим..., и даже вместо... Путем статистического опроса удалось выяснить, что половина женщин США скорее отказалась бы от секса, чем от шоколада, который способен быстро снять негативные последствия стрессовых ситуаций.

Страсть к шоколаду принято считать женским пороком. Сильную шоколадную манию испытывают 39 процентов женщин и только 15 процентов мужчин. Самая сильная потребность в шоколаде у женщин ощущается во время менструаций, кроме того, вкус шоколада помогает преодолевать предменструальный синдром, поддерживая радужное настроение. Поэтому врачи рекомендуют слабому полу употреблять сладости в критические дни физиологического цикла.

Интересный факт: резкий спад гормонов в конце цикла не находится в прямой связи с шоколадным голодом - когда ученые давали женщинам недостающие гормоны в форме медикаментов, жажда шоколада не утихала.

ШОКОЛАД - ХОРОШО, А КАКАО ЛУЧШЕ!

В XIX веке в Англии какао вошло в рацион моряков королевского флота как великолепное средство для поднятия сил. Говорят, что именно благодаря ему англичане смогли наголову разбить наполеоновский флот. Если после какой-либо утомительной работы или особенно напряженного рабочего дня вы почувствовали усталость, вспомните про английских моряков. Но только не бросайтесь сразу же к шоколадной плитке или конфете - лучше выпейте чашку чистого какао. Шоколад, конечно, хорош, но какао - еще лучше. В какао содержатся все полезные вещества, свойственные шоколаду, зато отсутствуют не самые полезные для человека молоко, сахар, ванилин и другие пищевые добавки, присутствующие в обязательном порядке почти в любом шоколаде. Потягивая густой ароматный и необыкновенно вкусный напиток, вы вернете силы, бодрость и хорошее настроение. К тому же, обеспечите сердцу и сосудам отличную защиту (благодаря высокому содержанию в какао калия), а заодно избавитесь от избытка вредного холестерина.

Ну чем, скажите, не райский напиток?

 Анна Николаева