По Западному Негеву

           Нашу страну по праву называют страной чудес. Она богата прекрасными ландшаф тами и историческими местами, а мир природы -красив и разнообразен. Но, порой, пролетая по стремительному шоссе и привычно любуясь видами возделанных полей или фруктовых садов мы забываем, что живем в маленькой, интенсивно развивающейся стране с высокой плотностью населения. Жилые кварталы городов и пахотные земли теснят со всех сторон редкие уголки природы, к которым почти не прикоснулась рука человека. Это касается не только Центра страны или промышленных районов Севера, но и Негева, хотя здесь, наряду с бурным развитием сельского хозяйства и промышленности, заповедники и охраняемые природные зоны гораздо обширнее.«Природу бережно и нежно охраняй и соберешь богатый урожай» - эту сентенция  героя некогда популярного мультфильма, снятого по «80 дням вокруг света» Жюль Верна, постоянно приходит на ум, когда видишь, как бережливо и рачительно используются даже небольшие клочки земли, как органично вписываются в ландшафт поля и фермы, окружающие природные заповед ники и исторические места.

                                               Привал на  обочине.

              Дорога номер 241 проходит по окраине Офакима, поэтому, не теряя времени на преодоление городских улиц, сразу оказываемся среди зеленеющих полей. Очень короткое время, всего несколько недель, отпускает природа на цветение пустыни. Три цвета -желтый, голубой и зеленый, со всеми их оттенками, составляют негевскую палитру этого времени года. Солнце еще не набрало своей испепеляющей силы, не высушило зелень кустов и россыпи полевых цветов по обочинам дорог, не превратило яркую синеву неба в блеклую голубизну, легкий ветерок, вместо иссушающего жара, несет прохладу и свежесть утреней росы. Желтый цвет глинистых обрывов вдоль дороги приглушен светло-коричневыми тонами промоин и теней от неровностей почвы. Изгородь из крупно ячеистой сети огораживает обширный участок у самой дороги, по которому  бродят…страусы! Судя по величине «стада» здесь их  разводят явно с промышленной целью. Забегая вперед скажу, что мне так и не удалось узнать ни имени хозяина этих угодий, ни того, что натолкнуло его (или их?) заняться  столь необычным бизнесом. Все попытки контакта пресеклись у сдвижных ворот на территорию фермы со строгой надписью: «Частная территория. Вход воспрещен.» Пришлось вернуться к дороге, к решетчатому забору и удовлетвориться наблюдениями за этими птицами в почти привычных для них условиях. Страусы охотно, по одиночке и небольшими группами, подходят к изгороди, выпрашивая подачки и позируя многочисленным желающим их сфотографировать. Но в поведении птиц, особенно самцов, ощущается некоторая нервозность. Крупные, в черном оперении с желтоватыми перьями в коротком хвосте, они важно прохаживаются вдоль забора, вытягивая и без того длинные серовато-белые шеи при приближении посторон него. Маленькая головка с красноватым клювом не надолго поворачивается в вашу сторону, но, заметив, что подачки никакой не предвидится, вновь обращается к бродящимнеподалеку самочкам. По всей видимости у птиц сейчас период брачных игр. Более мелкие самочки  в сером однотонном оперении  раскрывают и опускают к земле свои крылья, приседая в неком подобии реверанса. Самцы же напротив, приподнимают крылья вверх над туловищем, словно демонстрируя силу и мощь свих  мускулов. Вот крупный самец опускается на землю у самой изгороди и слегка расправив крылья угрожающе начинает раскачивать длинной шеей. Размахи становятся все шире и шире, пока, наконец, голова не начинает глухо стукаться о напряженную спину. Бам- бух-бам-бух! Смысл этих действий очевиден: так стучат себя в грудь кулаком, порой, за неимением других аргументов, доказывая свое превосходство. Внезапно в глубине огороженной территории возникают шум и суета. Там, за невысоким холмом, порошим зеленым низким кустарником, вспыхивает драка. Два самца сшиблись грудью, вовсю орудуют клювами, подскакивают, пытаясь достать противника длинными ногами с  «украшенными» мощными когтями ступнями. Наконец, один не выдерживает напряжения драки и обращается в бегство, высоко подкидывая голенастые ноги. Победитель некоторое время следует за ним и, хотя бегут они совершенно одинаково, создается полное впечатление, что хозяин выпроваживает пинками непрошенного гостя со своей территории. И вновь тишина, нарушаемая только звуками проезжающих по дороге машин, опускается на этот необычный уголок живой природы.