Американская мозаика - 6 (Воспоминания обжоры)

How do you do, mister Lobster? Когда он появился, я почтительно встал и пожал его правую клешню. Потом подумал и сел обратно, жевать кальмаров и впитывать глазами это великолепное зрелище. Его даже жалко было есть, настолько он был красив, чертяка. ...РАчки, рАчки, - вопила толстая тетка, стоящая на одесском Ланжероне около кастрюли в которой лежали розовенькие маленькие креветочки. Их живых собратьев или сосестёр я частенько видел на наших апшеронских пляжах, даже безуспешно пытался ловить, но пробовать еще не приходилось. Я остановился, уставился на стаканчик, такой же маленький, как и тот, в котором у нас продавали семечки, и почувствовал, как мой рот наполняется слюной. Потом поднял глаза на родителей и тихонько спросил: "А можно сегодня, только сегодня, вместо мороженого?". И увидев сомнение в их глазах, добавил в качестве последнего аргумента: "Я их никогда не ел". Отец махнул рукой и выдал мне двугривенный. Розовые, ужасно аппетитные креветки пересыпались в кулечек, скрученный теткой из обрывка газеты, и я с наслаждением сунул в него нос. Пахло божественно. Я вопросительно посмотрел на отца. "Бери, отрывай башку и потихоньку высасывай содержимое из панциря", - посоветовал он. Я так и сделал. Восхитительный, чуть солоноватый сок попал мне на язык и, наверное, околдовал меня. Потому что с тех самых пор я не могу спокойно пройти мимо креветок… …В общем-то, наше знакомство с misterом Lobsterом состоялось благодаря моей беспрецедентной наглости. Когда дети поздно вечером заявили, что мы сейчас идем пить пиво, я напомнил, что мы из гастрономической части программы не выполнили лобстерный пункт. "Так мы это выполним сейчас", радостно сказали они. Неделю назад, обследуя новый район Лонг-Айленда, мы наткнулись на лобстерную ферму, и решили при случае забрести сюда полакомиться. Сегодня, решая куда завалиться, мы вспомнили что там, в радиусе сотни метров, размещались несколько ресторанчиков, и, следовательно, шансов больше. И мы решили попытать счастья около лобстерововодов. Хотелось посидеть на берегу, около воды, в тишине, в крайнем случае, под негромкую музычку, но не тут-то было. Когда мы приехали на точку, стоянки были забиты. Кое-как найдя место, мы вышли. Мамма мия, какой там стоял шум… В одной забегаловке народ, с разнокалиберными бокалами в руках, стоял на улице и орал. Казалось, что основной их целью было переорать друг друга. В другом кабаке делали то же самое, но еще и старались перекричать музыку, в третьем вообще крутились малолетки. Девицы ходили в коротеньких шортиках, исчезающих меж прелестных полукружий попок и все время поправляли сисечки, сиськи и грудищи, вываливающиеся из микролифчиков. Размеры лифчиков всегда были на несколько размеров меньше, чем предполагала бюстгальтерная эргономика. Нам шум был не нужен, и мы отказались от зрелищ в пользу тишины. Когда мы, проехав еще пару километров, зашли в ресторанчик, я пихнул локтем жену. На столике, вокруг которого сидел большая компания, на блюде лежал, уже распотрошенный, красавец-лобстер. Было тихо, спокойно, пивно и лобстерно. … Может, мне просто не везло, или я не знал "местов", но в Баку мне никогда не попадались раки. Первого своего рака я съел под Ужгородом, в турпоездке, в конце 70-х. И не просто съел. Сначала выловил, да не одного, а потом съел. Мы сидели у маленькой речушки, варили их в ведре, запивали, уж не помню чем, и бросали в костер шелуху. Уже привыкший к вкусу креветок, нашел, что раки более сладимые и более мясистые. Тогда я просто был не знаком с океанскими и средиземноморскими креветками. Когда мы оказались в Израиле, я стал искать раков. Но их тоже не было. Под названием "лобстер" мне на арабском базаре в старом Акко предлагали что-то похожее на рачью шейку (рачий хвост, по-простому), на сотне мелких ножек. Но это были не запчасти от рака, а некое совершенно самостоятельное ракообразное. Как-то я не рискнул. Зато крабов, больших и вкусных, покупал неоднократно. Однажды мы столько их набрали, что даже не осилили всех и, попросту, обожрались. После чего уже долгие годы игнорируем этих паукастых морских жителей… …По выражению глаз официанта, забиравшего блюдо, было видно, что такого раздраконенного лобстера он еще не видел. Мы его сожрали подчистую. Нет, конечно, мы не глотали чешуйки, но все что можно было оторвать и обсосать, мы использовали. И опять, в который раз, я пришел к выводу, что креветки гораздо милее моей душе, а, точнее, желудку. Через пару дней моя любовь к ракообразным и ракушкоподобным вновь возобладала над чистым разумом. Это случилось тогда, когда мы пошли в китайский супер. Собственно говоря, мы попали туда чисто случайно. Мы ехали на мясоед. Я, Великий Чревоугодник, потребовал мяса. И не просто, а МНОГО мяса. Меня совершенно не интересовал уровень ресторана, мне просто хотелось от пуза натрескаться мяса. И чтоб не самому жарить, это я имею и дома, в неограниченном количестве, а чтобы мне носили и носили. И мне объявили, что для подобных дел существует некий португальский ресторанчик, работающий по системе "жри, сколько сможешь". Хе-хе, подумал я, они не знают, с кем связываются, и потребовал знакомства с этим злачным заведением. Но, в связи с Днем Поминовения, португальцы оказались закрытыми, и мы, расстроено поцеловав замок, задумались об ужине. Дочь, похныкав, вспомнила, что здесь недалеко есть желтокожие братья по разуму, которые держат мааленький такой, на пару сотен квадратных метров, магАзин и мы, не долго думая, поперли туда. Я бродил по суперу и тихо балдел… Я ужасно любопытен. Для меня увидеть что-то незнакомое, по отзывам съедобное, и не попробовать - чистое наказание. Я как неразумный детёныш, склонен все волочь в рот. Даже если ЭТО при этом будет квакать или пищать. В свое время, в Париже, я не нажрался улиток по чистой случайности, просто потому, что не знал, как их есть. Бродя по Монмартру и с интересом разглядывая сложные щипчики, вилочки и какие-то соусники, окружавшие поедателей огромных улиток, я просто побоялся, что моих скромных знаний французского не хватит, чтобы понять, как осуществляется это священнодействие. А тут, в китайском супере, я просто терялся. Огромное количество самых разных замороженных блюд, про которые неизвестно не только как их есть, но и неизвестно из чего их приготовили, валяющиеся на полках какие-то непонятные растения и соусы. Короче, одно расстройство для любопытствующего желудка. Я увидел пакеты с сушеными креветочками, каждая из которых была чуть больше копеечной монетки, какие-то щупальца осьминогов, и многое другое, что просто не мог опознать. Кстати, там я впервые увидел японское пиво, и конечно не устоял перед соблазном купить его. Но роскошь рыбного отдела была непередаваема. Мы переглянулись, и нахватали креветок и мидий. Дочь с женой побежали в ближайший винный за белым вином, а мы с зятем, около открытой задней двери его машины, закрывавшей нас от всего мира, на пару хлюпали японское пиво. Могу сказать одно - "пыво як пыво", очень похожее на наше израильское "Маккаби", которое я не очень люблю, предпочитая привозное. Дома я занялся раздеванием креветок, а дочь учила маму, как надо лупить по сусалам раскрывшихся мидий, чтобы они закрылись. А ежели не закрылись, то выкидывать в мусорку, бо они уже нехорошие. Когда все это великолепие зафырчало на сковородках, я оставил женщин разбираться с продуктами и пошел на улицу курить и пить предварительное пиво. При поедании креветок существуют три типа пива. Первое - предварительное, утоляющее жажду и подготавливающее организм к трапезе. Потом наступает очередь запивательного пива, когда в рот кладется креветка, чуть придавливается зубами, и запивается глотком пива. А после того как на столе остаются жалкие остатки шелухи, наступает время лакирующего пива. Когда глотки холодного напитка освежают утомленный язык и вливаются в переполненный желудок. За неимением пива неплохо идет и холодное белое вино. Но порядок употребления остается прежним. И вот сидя на крылечке, попивая лакирующее пиво, я вспоминал то количество разных морских гадов, что успел оприходовать в течении отпуска. Они проплывали в моем сытом воображения... Десятки видов суши, виденные в одном ресторанчике. Там просто разбегались глаза. Суши там были, наверное, полусотни видов. Я откровенно растерялся. Хотя надписи над каждым были. Но они, ж, черти, не по-русски пишут. И иероглифы я не понимаю, да и на англицком через четыре называния на пятое. Дочь взяла на себя роль гида. Она шла и просто тыкала пальцем: "Возьми это, это, это...". Я послушно набирал. Хотя до этого я уже умял кучу разных салатиков и осьминогов с креветками. Но удержаться было совершенно невозможно... ...Первый раз я пробовал суши несколько лет тому назад, когда дочь приволокла домой какой-то непонятный листик темно-зеленого цвета и попросила принести с базара кусочек саломона, и несколько, но только очень свежих, креветок. Что я и сделал. Потом она колдовала на кухне, а я плевался, потому что оторвал кусочек этого листика и пожевал его. Трава-травой. Так я гордо и заявил. На что дочь, умирая со смеха, сказала, что ОНО трава и есть, только водоросль. Я настроился еще более скептически. Потом варился рис, раскладывался слоем на этой самой водоросли, на него швырялись куски сырой рыбы, таких же невареных креветок, а потом все заворачивалось в рулетик и резалось. Вид мне уже понравился, а когда, окунув кусочек рулетика в соевый соус, я потащил его в рот, вкус пришел в соответствие с видом и привел меня в полный восторг. ... Налопавшись суши и сомнением покосившись на свое пузо, я понял, что парочку "котлет по-киевски" в иероглифическом исполнении я должен еще усидеть. Это был кусочек какого-то мяса, в который была завернута креветка, потом все это было обвалено в сухарях и пожарено во фритюре. Правда, похоже на котлету по-киевски? Но в сто раз вкуснее, на мой непросвещенный взгляд. А креветки, которые мы грызли в Вашингтоне, на веранде моего гостеприимного дружка… Красавцы-звери, сваренные в том же самом супере, где их купили, посыпанные какой-то вкуснющей смесью специй, и окунаемые в странный соус. Окунув пару креветок в него, я задумчиво пошлепал губами и сказал: "Хреновина…", пристально посмотрев на жену. Жена, на секунду задумавшись, радостно подтвердила: "Точно, а я-то думаю, что мне это напоминает…". Наш хозяин и кормилец, сидел с креветкой, зажатой в зубах и хлопал глазами. И я был вынужден объяснить ему, дабы не подавился, родимый, что соус, в который мы окунаем креветок, называется "Хреновина", и я его частенько делаю дома, только на базе свежих помидор, а не томатной пасты, как тот, что стоит на столе. И мы добили креветок с местной хреновиной и обалденным бельгийским пивом, сваренным в каких-то монастырях. Я всегда знал, что монахи знают толк в еде и напитках… Допив пиво, я мысленно попрощался морепродуктами, и грустно подумал, что завтра с утра надо поголодать, потому что визит к португальцам я не отменил. …А на следующий день, ближе к вечеру, мы пошли к португальцам. Круговерть снеди на столе была не внове мне. У нас, в Израиле, такая же обжираловка присутствует и в русских, и в кавказских ресторанах, но там на столе фигурируют знакомые салатики, соления, селедка под шубой, и шашлыки, самых разных видов. А тут было только МЯСО. Пару недель назад подобное я наблюдал в телевизоре, когда так закармливали ведущего одной популярной телепередачи. И с вожделением представил себя на его месте. А сейчас я был почти в его положении. Седеющий официант подбегал каждые несколько минут к нашему столу и таскал, таскал, таскал мясо. Дело было не только в количестве, очень привлекательна была сама процедура срезания кусков со спаренных вертелов на твою тарелку. Сосисочки сменялись ребрышками, ребрышки - зажаренным филе, филе – кусками индюка, обернутого в шпиг, и еще, еще, еще. Все это щкворчало, шипело, истекало соком, бесподобно пахло и таяло на языке. Через пару циклов, я стал разборчивее. Я сыто отклонял сосиски, куски индюка и ломти курицы, но отдавал должное ребрам самого разного происхождения. Все это великолепие, заливаемое неплохим португальским красным, потихоньку наводило меня на очень грустные размышления, в котором главной темой было сожаление, что размер желудка, даже моего, ограничен... А потом я выполз из ресторана и рухнул в машину, сыто и улыбчиво попрощавшись со всеми ресторанами Штатов. Через день мы улетали…