Баку ликует и поет

Сборная и болельщики помирились. Именно этими словами можно охарактеризовать итог отборочного матча ЕВРО-2008™ между сборными Азербайджана и Финляндии, в котором хозяева благодаря голу Эмина Имамалиева одержали победу со счетом 1:0.

В поисках индульгенции
В четырех сыгранных до этого матчах группы А сборная Азербайджана, не знавшая вкуса побед в официальных поединках на протяжении четырех лет, набрала всего одно очко. Более того, игра подопечных Шахина Диниева внушала мало оптимизма, в результате чего отставка наставника сборной считалась многими делом решенным. Команде было необходимо срочно заручиться индульгенцией в глазах болельщиков, и ей это удалось.

Гол Имамалиева
Шла 82-я минута матча, когда нещадно критикуемый в последнее время Эмин Имамалиев с 20 метров смачно приложился по мячу и поверг в шок финнов, бывших на момент приезда в Баку лидерами группы. В этот вечер команда Азербайджана продемонстрировала действительно зрелищный и надежный футбол, принесший заслуженные три очка. В не избалованной футбольными победами стране подобный результат мгновенно обернулся массовыми празднествами.

"Просто фантастика"
Еще долго после финального свистка ликующие болельщики разъезжали по городу с вывешенными из машин флагами, превратив улицы Баку в большую пробку. До матча мало кто верил даже в ничью - поражение в Варшаве со счетом 0:5 стало серьезным ударом по надеждам даже самых закоренелых оптимистов. Тем приятнее азербайджанцам осознавать, что победа стала не просто результатом стечения обстоятельств. По ходу всей встречи хозяева выглядели сильнее соперника, что впоследствии признал и наставник финнов Рой Ходжсон. "Мне остается только поздравить соперника с заслуженной победой, ну а гол Имамалиева - просто фантастика", - сказал английский специалист.

Не поверите, сколько я молился, чтобы наша команда выигралаЭмин Имамалиев
Дополнительная мотивация
Сам Имамалиев после матча признался, что имел причины для дополнительной мотивации. "Этот гол я запомню на всю жизнь. После матча с поляками про себя очень много незаслуженных слов услышал. Не поверите, сколько я молился, чтобы наша команда выиграла", - сказал герой встречи. "Мы доказали, что сборная Азербайджана умеет играть в футбол", - добавил еще один триумфатор того вечера Александр Чертоганов.

"Запредельный настрой"
Было что рассказать и Диниеву, отметившего заслугу своих подопечных. "Сегодня победили ребята. Настрой на матч был совершенно иным, нежели в Польше. И я не считаю, что особую роль здесь сыграли изменения в составе. Просто мотивация была такой, что мы по-любому сыграли бы на пределе возможностей, - сказал он. - Сенсацией был результат матча в Варшаве, но не наша победа над финнами".

Взгляд в прошлое
Пировали даже изначально критично настроенные азербайджанские СМИ. "Это была совсем не та команда, что играла против поляков, - пишет издание "Футбол+". - Стоит отметить и болельщиков. Когда они зажгли газеты после забитого гола, использовав их в виде факелов, это напомнило матчи "Нефтчи" в 60-е годы прошлого века. Возвращаясь со стадиона, все без устали скандировали "Азербайджан!"