Из жизни одного спортсмена

Из жизни одного спортсмена

Часть 1.

Мечты, мечты... У каждого они свои. Но цель у всех одна — достичь желаемого.

 Одни, засучив рукава, упорно идут к своей цели. Для других мечты так и остаются недосягаемыми грезами. Особенно ярко человек мечтает в детстве и юности, когда кажется, что стоит лишь приложить немного усилий — и весь мир окажется у твоих ног. С возрастом мечтателей становится меньше: жизнь постепенно расставляет всё по своим местам.

 Около пятидесяти лет назад у бакинского мальчишки по имени Миша была одна заветная мечта.

 Недалеко от его дома, при местном ЖЭКе, находилось небольшое помещение, где стоял единственный стол для настольного тенниса. В пасмурные и холодные дни туда стекалась вся окрестная детвора. Народу набивалось столько, что, казалось, яблоку негде было упасть. Дым от сигарет стоял коромыслом. Любой мальчишка, желавший считаться своим, должен был соблюдать негласные дворовые правила.

 Старшие подростки подражали взрослым, а младшие, в свою очередь, старались походить на них. Здесь царила своеобразная демократия. Желающих играть было много, а стол — всего один. Проиграл — освобождай место. Хочешь сыграть ещё раз — становись в конец длинной очереди. Если повезёт, через два, а то и три часа снова получишь шанс взять в руки ракетку.

 Как же обидно было после поражения услышать короткое:

  Кто следующий?

Десятки глаз с нетерпением ждали окончания каждой партии. Всем хотелось задержаться за столом как можно дольше, ловя на себе завистливые взгляды ожидающих.

 Наверное, именно постоянные поражения больно задевали детское самолюбие Миши. И тогда он решил записаться в секцию настольного тенниса общества «Динамо», благо она находилась совсем недалеко от дома.

 Зал оказался небольшим — едва помещались три-четыре стола. Но даже это казалось настоящим спортивным дворцом по сравнению с прокуренной комнаткой ЖЭКа.

 Новички с восторгом наблюдали за тренировками опытных спортсменов. Наконец они осмелились подойти к тренеру и попросили записать их в секцию.

 Тренером был Яшаев — интеллигентный, обаятельный человек и настоящий педагог. Он никогда никому не отказывал. 

Ну что ж, раз пришли, покажите, на что способны.

 Конечно, он прекрасно понимал, что мастерами спорта станут единицы. Большинство ребят останутся обычными любителями. Впрочем, так происходит практически в любом виде спорта.

 Уровень новичков был, прямо скажем, дворовый.

 Однако вместе с преимуществами появились и серьёзные требования. Здесь уже нельзя было приходить, когда захочется, и уходить, когда наскучит. Никто не позволял курить возле столов или играть спустя рукава.

 Тренировки проходили по расписанию. Нужно было регулярно посещать занятия, часами отрабатывать отдельные элементы, внимательно слушать тренера и выполнять все его требования.

 Те, кто привык к дворовой вольнице, постепенно исчезали сами собой.

 Но время, проведённое в «Динамо», не прошло даром. Вернувшись к жэковскому столу, Миша стал выигрывать всё чаще. Побед стало настолько много, что вскоре он вместе с друзьями совсем перестал посещать секцию.

 И вот однажды, прямо во время очередных дворовых баталий, в зал неожиданно вошёл Яшаев.

 Он внимательно посмотрел на происходящее, подозвал Мишу и спокойно сказал:

 Здесь тебе делать уже нечего. Завтра жду на тренировке.

 Миша вернулся.

 Прошло ещё несколько месяцев. И снова история повторилась.

 Теперь в ЖЭКе он был безоговорочным первым номером. Побеждал всех подряд, а после очередной выигранной партии уже сам с улыбкой спрашивал:

 Кто следующий?

 Его детская мечта осуществилась.

 Теперь уже мальчишки смотрели на него с восхищением. Для многих он стал настоящим кумиром.

Но однажды снова появился Яшаев.

 На этот раз разговор был коротким.

 Хватит заниматься ерундой. Мы собираемся отправить тебя на всесоюзные соревнования.

 Пришлось вновь возвращаться в «Динамо».

 Вскоре действительно начались поездки, турниры, новые города. Там уровень игры уже был совсем другим. Здесь не было случайных соперников. До побед оставалось ещё далеко, но именно здесь начинался путь в большой спорт.

 Глава 2. Теннисный Гарринча

Шли годы. Регулярные тренировки постепенно приносили плоды. Победы становились всё увереннее, а поражения — всё реже. Именно тогда на способного бакинского юношу обратил внимание человек, имя которого было хорошо известно всему советскому настольному теннису.

 Это был Николай Иванович Новиков.

 В прошлом — многократный чемпион Советского Союза, участник чемпионатов мира и Европы, первый в стране мастер спорта международного класса. Его уважали безоговорочно. Он не раз воспитывал спортсменов высокого класса и умел видеть талант там, где другие проходили мимо.

 Новиков сразу заметил в Мише нечто особенное.

 В его игре было то, чего невозможно было объяснить учебниками или методическими пособиями.

 Дворовое прошлое наложило отпечаток на технику. Всё, чему он научился когда-то у единственного стола в жэковской комнатушке, осталось с ним навсегда. Тренеры неоднократно пытались исправить его манеру игры, сделать её более академичной, но безуспешно.

 Да и стоило ли?

Именно эта необычность постепенно становилась главным оружием Миши.

 Его удары были неожиданными, решения — непредсказуемыми, а комбинации рождались словно сами собой. Казалось, что он играет не по заранее выученному плану, а по вдохновению.

 Соперники никак не могли привыкнуть к такому теннису.

 В памяти невольно всплывает имя великого бразильского футболиста Гарринчи.

 Когда он только начинал играть, специалисты посмеивались над его техникой. Она казалась неправильной, даже смешной. Но стоило выйти на поле, как самые именитые защитники один за другим оставались не у дел. Гарринча стал двукратным чемпионом мира и одним из величайших футболистов всех времён.

 Так вот, в настольном теннисе Миша был чем-то похож на Гарринчу.

 Необычный. Нестандартный. Непредсказуемый.

 Именно поэтому его боялись.

 Нельзя не сказать несколько слов о бакинской школе настольного тенниса.

 В те годы Азербайджан по праву считался одной из сильнейших республик

 Советского Союза. Здесь работали замечательные специалисты — Яшаев, Новиков, Шейдабеков, Газарян, Новрузов, Саркисов и многие другие энтузиасты своего дела.

 Именно они воспитали целую плеяду выдающихся спортсменов.

 В разные годы ярко выступали Васильева, Рита Погосова, Ашрафов, Марат Абжигитов, Барминов, Ерёмеев...

 Особое место занимала Валентина Попова — одна из сильнейших теннисисток в истории советского настольного тенниса, недаром ее фотография украшает Европейский зал Славы настольного тенниса.

 На фоне этих мастеров Миша ещё только начинал свой путь.

 По спортивным результатам он пока уступал ведущим игрокам республики. Однако было качество, которого не хватало многим.

 Он никогда не играл шаблонно.

 Кто-то строил игру на мощных ударах, кто-то — на сложнейших подачах, кто-то славился железной защитой или филигранным блоком.

 Миша же словно создавал собственный теннис прямо во время матча.

 Никто — ни соперники, ни зрители, а порой даже он сам — не мог заранее сказать, каким будет следующий удар.

 Это был настоящий экспромт.

 Настоящий спортивный феномен.

 Каждый турнир приносил ему новый опыт.

 Каждая поездка закаляла характер.

 Каждая победа прибавляла уверенности.

 В четырнадцать лет Миша выполнил норматив мастера спорта СССР.

 Даже по меркам огромной страны это было редчайшим достижением.

 Как одному из самых перспективных спортсменов ему назначили государственную стипендию — 140 рублей в месяц.

 По тем временам деньги были весьма серьёзные.

 Особенно радовались родители.

 Самый младший сын не только нашёл любимое дело, но и стал приносить ощутимую помощь семье. Им было приятно видеть, что, пока многие его сверстники бесцельно проводили время на улице, он жил тренировками, соревнованиями и спортивными сборами.

 Однако большой спорт редко балует новичков.

 На своём первом чемпионате Советского Союза Миша занял... второе место с конца.

 Поражение оказалось болезненным.

 Юноше казалось, что все прежние успехи ничего не стоят.

 Но именно тогда рядом оказался Николай Иванович Новиков.

 Он не стал упрекать ученика.

 Не повышал голос.

 Не искал виноватых.

 Он спокойно разобрал каждую встречу, объяснил причины неудачи и сказал слова, которые Миша запомнил на всю жизнь:

 Главное — не опускать руки. Победы обязательно придут.

 Эти слова оказались дороже любой медали.

 Уже через год сборная Азербайджана завоевала бронзовые медали командного первенства СССР.

 Миша внёс в этот успех огромный вклад.

 Его признали лучшим юным игроком страны и вручили специальный приз.

 После этого приглашения в сборную СССР стали приходить регулярно.

 Во время учебно-тренировочных сборов ведущие тренеры страны подробно разбирали игру каждого спортсмена.

 Одному советовали изменить подачу.

 Другому — работу ног.

 Третьему — тактику.

 Когда очередь дошла до Миши, специалисты неожиданно улыбнулись.

 Знаешь... Нам даже трудно что-то тебе подсказать. Твоя игра — сплошной экспромт. Играй так, как чувствуешь. Здесь мы бессильны.

 Для любого спортсмена такие слова из уст лучших тренеров Советского Союза были высшей похвалой.

Глава 3. Испытание Спартакиадой

1983 год стал особенным для советского спорта. Главным событием сезона была VIII Спартакиада народов СССР. Ежедневно газеты, радио и телевидение сообщали о результатах соревнований. Каждая союзная республика боролась за очки, медали и престиж. Легкая атлетика, плавание, борьба, фехтование, футбол, баскетбол, шахматы — вся страна следила за выступлениями лучших спортсменов.

 Соревнования по настольному теннису проходили во Львове.

 После торжественного открытия был дан старт турниру.

 В обычной жизни Миша был спокойным, доброжелательным и открытым человеком. Но стоило ему подойти к теннисному столу, как он преображался. На площадке не оставалось места ни дружбе, ни авторитетам. Перед соперником стоял спортсмен, который был готов бороться за каждый мяч.

 Его необычная манера игры ставила в тупик даже самых опытных мастеров. Именитые теннисисты использовали весь свой арсенал: меняли тактику, темп игры, старались вывести его из равновесия. Однако далеко не каждому удавалось найти противоядие против этого нестандартного стиля.

 Со стороны было любопытно наблюдать, как признанные мастера после поражений не скрывали своего раздражения. Кто-то бросал ракетку на стол, кто-то эмоционально спорил сам с собой, кто-то в отчаянии разводил руками, не понимая, что произошло.

В числе тех, кого Миша сумел обыграть на этой Спартакиаде, были Строкатов, Бурназян, Овчарев, Шевченко, Мазунов, Серхоян, Стрельников и другие ведущие игроки страны. Многие из них долгие годы выступали за сборную СССР и считались элитой советского настольного тенниса.

 Эти победы не были случайностью.

 Каждый выигранный матч подтверждал, что вчерашний юниор уже способен на равных бороться с сильнейшими спортсменами Советского Союза.

 После командных соревнований начался личный турнир.

 Система была предельно жесткой. В каждой подгруппе играли двенадцать спортсменов, но только двое получали право продолжить борьбу за медали.

 К этому времени имя Миши уже было хорошо известно участникам турнира. Теперь каждый стремился остановить дерзкого юниора, который успел наделать столько шума.

 Начало турнира складывалось удачно.

 В одном из матчей его соперником стал москвич Островский. Немного расслабившись, Миша позволил сопернику выиграть одну партию. Однако затем быстро собрался и довел встречу до победы — 2:1.

 Казалось, ничего страшного не произошло.

 Но именно эта потерянная партия впоследствии сыграла роковую роль...

 Однако спорт не всегда определяется только мастерством.

 Бывают обстоятельства, когда исход борьбы решается не у стола, а далеко за его пределами.

 У Миши были соперники, против которых игра складывалась особенно трудно. Одним из них был Солопов — один из лучших защитников страны. Его вязкая, терпеливая манера игры всегда доставляла Мише немало проблем.

 И надо же было такому случиться, что именно он оказался последним соперником на пути к выходу из группы.

 Но произошло то, чего никто не ожидал.

 В предыдущем матче Солопов без особого сопротивления уступил Островскому со счетом 0:2. Для многих, кто внимательно следил за турниром, такой результат выглядел, мягко говоря, странно. Создавалось впечатление, что эта победа была нужна не столько самому Островскому, сколько турнирной таблице.

 В результате сложилась ситуация, при которой, проиграв в группе всего одну встречу, Миша оказался за чертой участников, продолжавших борьбу.

 Все всё прекрасно понимали.

 Спортсмены, тренеры, зрители...

 Но в большом спорте подобные вещи, к сожалению, случались. Каждый защищал интересы своей команды, своей республики, своих спортсменов.

 Так завершился личный турнир для человека, который всего несколькими днями ранее обыграл практически всех будущих призеров.

 Во время церемонии награждения Миша долго смотрел на пьедестал.

 На его ступенях стояли теннисисты, которых в командных соревнованиях он сумел победить.

 От этого становилось особенно горько.

 И всё же именно такие поражения закаляют характер сильнее, чем многие победы.

 Время показало, что львовская Спартакиада не стала концом пути. Напротив, она оказалась важнейшим этапом его спортивной биографии.

 Несмотря на досадную неудачу в личном первенстве, специалисты уже не сомневались: в сборной подрастает талантливый игрок с необычным стилем, способный доставить неприятности любому сопернику.

 Впереди был чемпионат Европы среди юниоров в Швеции.

 Для советского спортсмена начала восьмидесятых годов такая поездка была настоящим событием.

 В эпоху «железного занавеса» даже выезд в социалистические страны считался большой удачей. Швеция же казалась почти другим миром.

 По спортивным результатам Миша заслужил место в составе сборной СССР.

 Казалось, вопрос решен.

 Но вскоре выяснилось, что одних побед недостаточно.

 У него был серьезный конкурент — игрок из сборной РСФСР. Во время учебно-тренировочных сборов их поселили в одном гостиничном номере.

 С первых дней стало ясно, что сосед воспринимает Мишу не как товарища по команде, а как главного соперника в борьбе за единственную путевку на чемпионат Европы.

 Он постоянно провоцировал конфликты, отпускал колкие замечания, пытался вывести Мишу из равновесия.

 Было очевидно: проигрывать конкуренцию он не собирался.

 К тому же за его спиной стояли весьма влиятельные люди.

 Миша оказался в непростой ситуации.

 По натуре открытый, общительный и доброжелательный человек, он впервые столкнулся с откровенной спортивной интригой.

 Повод для отстранения могли найти любой.

 Нарушение режима.

 Опоздание.

 Конфликт.

 Иногда достаточно было даже того, что неожиданно «терялся» заграничный паспорт, и поездка заканчивалась, так и не начавшись.

 Понимая это, Миша решил не давать никому ни малейшего повода.

 Он полностью отказался от всего, что могло вызвать хоть какие-то претензии. Строго соблюдал режим, избегал конфликтов и думал только о предстоящих соревнованиях.

 Испытание выдержал.

 И вскоре пришла долгожданная новость.

 Его фамилия была включена в окончательный состав сборной Советского Союза.

 Впереди была Швеция. Впереди был чемпионат Европы. Именно там Мише предстояло пережить один из самых ярких моментов своей спортивной карьеры.

 Глава 4. Шведское золото

Сборная Советского Союза по настольному теннису всегда входила в число сильнейших команд Европы. На крупнейших международных соревнованиях советские спортсмены неизменно боролись за самые высокие места, а победить их удавалось далеко не каждому.

 Чемпионат Европы среди юниоров проходил в Швеции — стране, где настольный теннис пользовался огромной популярностью. Здесь этот вид спорта любили не меньше футбола и хоккея. Болельщики прекрасно разбирались в игре, трибуны были заполнены, а атмосфера на турнире напоминала настоящий праздник.

 Для Миши это была первая поездка на столь престижные международные соревнования.

 Сборная СССР уверенно начала турнир. Один за другим были обыграны команды Венгрии, Нидерландов, Франции, Англии и Польши.

 Советские юниоры вышли в финал.

 На другой стороне стола их ожидали хозяева соревнований — сборная Швеции.

 За нее выступали Ян-Уве Вальднер и Йорген Перссон.

 Тогда они были еще совсем молоды, но специалисты уже говорили, что этим спортсменам принадлежит будущее мирового настольного тенниса. Время полностью подтвердило эти прогнозы. Впоследствии оба стали многократны

 чемпионами мира и Европы, олимпийскими чемпионами и настоящими легендами этого вида спорта.

 Перед финалом большинство специалистов отдавало предпочтение шведам.

 Они играли дома, при переполненных трибунах, которые поддерживали своих любимцев после каждого выигранного мяча.

 Казалось, хозяева не должны упустить чемпионский титул.

 Однако спорт тем и прекрасен, что иногда преподносит сюрпризы, в которые трудно поверить.

 Начало финальной встречи складывалось крайне неудачно для советской команды.

 Шведы быстро захватили инициативу и повели со счетом 4:1.

 До победы им оставалось выиграть всего один матч.

 Казалось, судьба золотых медалей уже решена.

 Но произошло настоящее чудо.

 Советские спортсмены словно забыли о счете и начали играть раскованно, смело, без страха ошибиться.

 Очко за очком они сокращали отставание.

 Трибуны постепенно стихали.

 Напряжение росло с каждой минутой.

 Когда счет сравнялся, стало ясно: финал превращается в один из самых драматичных матчей в истории юниорских чемпионатов Европы.

 Решающие встречи выиграли советские теннисисты.

 Финальный счет — 5:4.

 Сборная СССР — чемпион Европы.

 Еще несколько минут назад шведские болельщики готовились праздновать победу своих любимцев, а теперь весь зал аплодировал команде, совершившей невероятный камбэк.

 Радости советских спортсменов не было предела.

 Не скрывали эмоций и тренеры.

 Они прекрасно понимали, свидетелями какого спортивного чуда стали.

 Для Миши этот чемпионат запомнился еще одним эпизодом.

 На соревнованиях присутствовали представители крупнейших мировых фирм, производивших спортивный инвентарь и экипировку. Лучшие игроки были одеты в современную форму известных брендов.

 На этом фоне Миша выглядел почти необычно.

 Он выступал в обычном спортивном костюме, привезенном из дома. После каждого игрового дня сам стирал майки, чтобы утром снова выйти в них на соревнования. Вместо фирменных кроссовок на нем были простые бакинские кеды.

 Пожалуй, это был единственный игрок такого уровня, выступавший в столь скромной экипировке.

 Зато на груди красовалась эмблема сборной Советского Союза.

 И этого для него было достаточно.

 После одного из матчей к Мише подошел владелец спортивного магазина.

 Он долго наблюдал за его игрой и, видимо, был искренне удивлен тем, в чем выступает советский спортсмен.

 Не говоря лишних слов, он пожал Мише руку и передал большую спортивную сумку.

 В ней были тренировочные костюмы, майки, шорты, кроссовки и другие спортивные принадлежности.

 Это был подарок.

 Неожиданный и совершенно бескорыстный.

 Миша был тронут таким вниманием.

 В ответ он подарил гостю две бутылки советского шампанского, которые привез с собой.

 Конечно, этот обмен трудно было назвать равноценным.

 Но таков был его характер.

 Он не любил оставаться перед кем-либо в долгу.

 В личном первенстве турнир вновь свел его с одним из будущих мировых лидеров — Йоргеном Перссоном.

 Миша боролся самоотверженно, однако преимущество соперника оказалось слишком велико.

 Перссон победил.

 Позже именно он и Ян-Уве Вальднер разыграли между собой золотую и серебряную

 медали чемпионата.

 Миша же выиграл все встречи утешительного турнира и занял итоговое девятое место в Европе.

 Для дебютанта это был достойный результат.

 Но еще важнее было другое.

 Он возвращался домой уже не просто талантливым юниором.

 Он возвращался чемпионом Европы в составе сборной Советского Союза.

Глава 5. Комета

Возвращение домой было радостным.

 Позади остался чемпионат Европы, золотые медали в составе сборной Советского Союза, встречи с сильнейшими юными теннисистами континента и бесценный международный опыт. Для семнадцатилетнего спортсмена это был огромный шаг вперед.

 Вскоре Миша поступил в Азербайджанский государственный институт физической культуры. Он продолжал выступать на соревнованиях, защищал честь республики и страны, а спустя некоторое время стал серебряным призером всесоюзных соревнований в парном разряде.

 Казалось, впереди его ждут новые победы и новые вершины.

 Но жизнь распорядилась иначе.

 Пришла пора службы в армии.

 Как и для тысяч советских юношей, спорт на какое-то время отошел на второй план. После службы многое уже изменилось. В стране начиналась перестройка. Менялись привычные устои, менялась жизнь, менялись человеческие ценности.

 Все чаще приходилось думать не о следующих соревнованиях, а о будущем.

 К сожалению, равнодушное отношение спортивных чиновников постепенно убивало желание продолжать борьбу. Человек, который не раз доказывал свою силу за теннисным столом, так и не почувствовал настоящей поддержки со стороны тех, кто обязан был ее оказывать.

 В конце концов Миша принял непростое решение.

 Он уехал в Москву.

 Началась совсем другая жизнь.

 Появилась семья.

 Появились дети.

 Появились новые заботы и ответственность за самых близких людей.

 Большой спорт остался в прошлом.

 Так бывает со многими спортсменами.

 Их спортивная жизнь коротка. Но измеряется она не количеством прожитых лет, а тем следом, который человек оставляет после себя.

 Миша не стал  чемпионом мира.

 Не завоевал олимпийское золото.

 Но те, кому довелось играть против него, наверняка запомнили этого необычного бакинского парня.

 Он не был похож ни на кого.

 Не играл по шаблону.

 Не копировал чужую технику.

 Он всегда оставался самим собой.

 Именно поэтому его игра запоминалась.

 В ней было вдохновение, азарт и непредсказуемость.

 Сегодня, оглядываясь назад, понимаешь, что жизнь состоит не только из медалей и кубков.

 Самыми ценными остаются люди, которых встречаешь на своем пути, друзья, наставники, родители, товарищи по команде.

 Остается память.

 Остаются воспоминания.

 Остается уважение тех, кто был рядом.

 Есть старая восточная мудрость. Когда человеку желают крепкого здоровья и долгих лет жизни, говорят:

 Пусть Аллах дарует тебе сто двадцать лет.

 Жизненный экватор уже позади.

 От всей души хочется пожелать Мише здоровья, счастья и еще долгих лет рядом с родными и друзьями.

 Пусть вторая половина жизни будет такой же яркой, какой была первая.

Пусть в ней будет столько же радости, сколько когда-то приносили победы за теннисным столом.

 И пусть никогда не исчезает тот мальчишка из бакинского ЖЭКа, который когда-то мечтал лишь о том, чтобы перестать проигрывать.

 Его мечта сбылась. 

Он научился побеждать.

 И не только соперников.

 Прежде всего — самого себя.

 А еще хочется открыть один маленький секрет.

 Несмотря на все спортивные победы, серьезный характер и богатый жизненный опыт, у Миши до сих пор есть одна слабость.

 Он по-прежнему очень любит мороженое.

 И, согласитесь, это, пожалуй, самый безобидный недостаток, который только может быть у человека.

Конец.