Кролики-это не только ценный мех...(НФ рассказ)

"Кролики-это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического легкоусвояемого мяса!"-эта фраза из забытой рекламы стала расхожей, заполнила все заголовки газет перед полетом Первой Экспедиции Объединенного Человечества на Марс. Именно так-все с Большой Буквы. Четыре космонавта-две семейные пары, прошедших неимоверный отбор, чемпионы мира во многих видах спорта, специалисты высочайшего класса, с невероятным IQ, красавицы и красавцы, истинные представители планеты, отправлялись в полет на годы.

Пищу им обеспечивал замкнутый цикл в оранжерее-травка, растения, пчелы-опылители, а в качестве поставщиков героям космоса необходимых им протеинов и белков были выбраны те самые кролики-быстроразмножающиеся, с диетическим мясом, растущие на подножном корму и завершающие собой пищевую цепь питания. Твердые и жидкие отходы героев фильтровались, перерабатывались и служили удобрением травке. Все шло в дело. Мужчины взяли лично на себя труд забоя кроликов для корма любимого экипажа.

Правда, после торжественного отправления корабля что-то вякали "зеленые" о "бедных кроликах", "летающей бойне" и прочем, но провести акцию с вывешиванием плакатов на космическом корабле, находящемся уже в безвоздушном пространстве и удаляющемся от Земли и самих "зеленых" на хорошей скорости, было затруднительно, и "зеленые " переключились на защиту домашних мышей от усовершенствованных мышеловок.

С корабля приходили на Землю только хорошие новости-космонавты дружили семьями, проводили измерения пустоты, ели кроликов под различными соусами и вместе смотрели видеокасетты. Среди кроликов у женщин появились любимицы, которых они не разрешали пускать на жаркое, а расчесывали им шерсть, дрессировали и игрались с ними часами. Кстати, кролики, под действием космических излучений, начали мутировать, размножаться еще быстрее, и-по замечаниям самих космонавтов-умнеть. Некоторых особей уже пытались научить читать и издавать осмысленные звуки.

По мере приближения к цели полета все больше места в рапортах с Корабля занимали сообщения о кроликах-какие они показывают успехи, как штурман научил кролика читать звездный атлас и прочее в том же духе. Посадка на Марс и его исследование тоже прошло под сплошные фанфары. Два кролика даже спасли жизнь жене командира-один из них заметил плохо защелкнутый кислородный шланг скафандра- из щели просачивался пар, и второй тут же подпрыгнул и заблокировал рычаг открывания двери тамбура.

Помогали кролики и разбираться с собранными космонавтами образцами-надписывали и наклеивали этикетки, сортировали по значимости, проводили некоторые исследования...

После старта в обратный путь связь стала барахлить, звук стал плохо различимым, несмотря на все старания техников Центра Связи, а изображение шло белыми полосами. При посадке голосовой связи уже не было вовсе, у панели управления Кораблем можно было различить только белые пятна прыгающих кроликов, но Корабль сел красиво, на бетонный пятачок, прямо перед краем красной церимониальной дорожки, люком к встречающим.

После медленного открывания оплавленного при посадке люка первыми перед телекамерами из него на поле высыпало стадо кроликов. Они построились в шеренгу и промаршировали на задних лапах прямо к ногам обалдевшего Председателя Комиссии Встречи.

Последними из корабля вывалились два очень больших белых кролика, встали на четыре лапы и затрусили к встречающим. Когда они приблизились, Председатель Комисси узнал в них голых, покрытых белой шерсткой Командира Корабля и его супругу-штурмана. Глаза их сильно косили.

Кролик, шедший первым, лихо поднес лапку с длинным ушам и отрапортовал Председателю Комиссии писклявым голосом об успешном окончании полета.

Председатель услышал быстрый шорох и отвел глаза от кролика, стоявшего перед ним на задних лапках. На траве космодрома прямо перед объективами телекамер Командир Корабля, Герой Космоса, член трех Академий и прочая и прочая... быстро-быстро, совершенно по кроличьи, любил свою супругу. Чтобы что то сказать, Председатель спросил кролика о второй паре героев-космонавтов.

Кролик отвел раскосые глаза. "Понимаете, сэр..."-сказал он писклявым голосом-"для полноценного питания нужны ведь протенины и белки. А человек-это не только ценный мех..."