Хазария

VIII веке, в зените своей истории, Хазарский Каганат занимал огромную территорию, простиравшуюся от Чернигова до Уральских гор .Его западная граница проходила приблизительно по Днепру, захватывая, впрочем, и часть земель к западу от него; восточная же - по реке Эмба к северо-западу от Аральского моря. Южная граница каганата совпадала с Кавказским хребтом, а северная - проходила по Оке, чуть южнее Москвы. Каспийское море называлось тогда Хазарским, а Волго-Донской волок "Хазарским путем". Хроники выделяют пять наиболее важных хазарских городов: столицу каганата Итиль на Волге, чуть выше нынешней Астрахани , крепость Саркел на Дону, Баланджар в северных предгорьях Кавказа и бывшую столицу каганата Самандар, недалеко от нынешней Махачкалы. Что же касается самих хазар, то арабский географ аль Истахри пишет, что они были черноволосыми, и среди них выделялось два характерных типа: так называемые черные и белые хазары; последние, согласно Истахри, отличались поразительной красотой. Большинство из историков считает, что изначально хазары были племенем тюркского происхождения.С евреями хазары столкнулись уже на территории будущего каганата: с давних времен евреи жили на Северном Кавказе, в Крыму и на Таманском полуострове. Помимо этого, преследования евреев в Сасанидском Иране VI века, исламский антисемитизм и широкомасштабная антисемитская кампания, организованная в Византии в начале VIII века, привели к резкому увеличению еврейского населения каганата. И, как это ни странно, увеличение еврейского присутствия закончилось не всплеском антисемитизма, как это обычно случается, а переходом хазар в иудаизм, происшедшем в середине VIII века: событием, которое, несмотря на многочисленные предположения относительно его причин, остается загадкой и по сей день.В начале XI века , ослабленный многовековыми войнами и внутренними раздорами, лишившись степных крепостей и плодородных северокавказских тылов, каганат прекратил свое существование. Его жители просто перестали подчиняться: христианские области отошли к Византии, исламские - к Хорезму, славянские - к Руси, а кочевники вернулись к своему степному беспределу. Дальнейшая судьба хазар, что называется, погружена во мрак. В 1245 году Иоанн де Плано Карпини в своей "Истории монголов" упоминает разрозненные иудейские общины на северном Кавказе; итальянцы же называли Крым Хазарией вплоть до XVI века; а Урочище Козары существует в Киеве и по сей день. Но, как это ни странно, имя сохранилось дольше народа: к двенадцатому веку хазары почти полностью исчезают с карты южной России. Зато, начиная с десятого века, они появляются на карте центральной Европы.Но это уже другая история ...