Christmas Day

Мой брат пригласил меня с мужем, на Рождество.

- Приходите 25 декабря, в три часа. Хорошо?

- Спасибо, брат! - говорю в трубку айфона, плоскую, как моя ладошка. - Приедем! Очень рада! Спасибо!

Я действительно очень рада приглашению. Мы живем в одном штате, но видимся не так часто, как хотелось бы. Дела, заботы, семья, друзья… Поэтому я рада любому поводу, чтобы повидаться с любимым братом.

- Кто-то еще будет? - любопытствую я.

- Да, - отвечает, - Веня с женой и ее родители, сестра с мужем,

дети.

Сообщение добавляет мне радости. Младший племянник совсем недавно женился, а с его новой родней пока не было случая познакомиться.

- Замечательно! - почти кричу я в телефон. Очень рада!

- Тогда до встречи! - слышу голос брата.

Я тороплюсь передать приглашение мужу и начинаю с нетерпением ожидать заветного дня.

Ждать недолго, всего несколько дней, и все это время я обдумываю массу деталей для предстоящего праздника. Во-первых, что понесем в подарок? К решению вопроса мы с мужем приходим довольно быстро: заходим в винный магазин и приобретаем бутылку виски в праздничном наборе.

Теперь – и это важно! - что одеть?

Нарядов много, нет нужды бежать в магазин. И я просто перебираю одежду, висящую на плечиках в шкафу. Нужно не ошибиться и выбрать то, что моя невестка еще не видела. Несколько дней моя голова занята этим важным делом. Наконец, выбран наряд и украшения. Уф! Как гора с плеч!

Еще немного терпения и, наконец, пришел день встречи.

Мы оделись, сели в машину и помчались по хайвею.

Ехать недолго, всего каких-то сорок, сорок пять минут.

Дорога почти пустая и это понятно: все уже "селебрействуют", то-есть, празднуют за столом, который ломится от вкусной еды в красивых тарелках и бутылок с горячительными напитками.

Ещё немного, ещё чуть-чуть, - и мы ищем паркинг около дома брата с невесткой. Рядом все места заняты. Я выхожу из машины с подарком, предоставляя мужу самому найти паркинг. Иду к заветной двери и открываю её, благо она у них всегда открыта.

Вижу невестку. Она в кухне. Трудится над приготовлением селёдки под «шубой».

- Привет, родная! – радостно говорю ей.

Невестка поднимает голову и... застывает в немом удивлении. Её глаза, не мигая, смотрят на меня. Стоп кадр.

Я не могу понять, в чём дело. Нехорошее подозрение приходит мне в голову: может брат не сказал ей, что мы приглашены?

На всякий случай, я прерываю затянувшееся молчание и говорю: - это я! Мила! Ты что, не узнала меня? И добавляю со страхом – я так изменилась?? (Всё-таки, давно не виделись.)

Её взгляд не меняется. Глаза всё так же, не мигая, смотрят на меня.

Наконец, дар речи возвращается к ней и она говорит:

- Почему ты здесь? Разве Ник не сказал тебе приходить двадцать пятого?

- Конечно, сказал! – отвечаю, удивляясь её вопросу.

Постой... а какое сегодня число? Разве, не двадцать пятое?

- Сегодня двадцать четвёртое! Мы ждём вас завтра! И скоро уходим в гости.

Её сообщение ушатом холодной воды выливается на меня.

Мне становится не по себе. Механически кладу на стол завёрнутый в новогоднюю обёртку тяжёлый подарок, но белоснежный меховой жакет не снимаю. Зачем? Всё равно придётся уходить.

- Наверно, Альцхаймер пришёл, - слабо оправдываюсь я. – Уже дни недели забываю!

- Эх, - не переставая резать селёдку, уныло пытается подбодрить меня невестка. – Всех нас ожидает это.

Но тут же спохватывается.

- Раздевайся! Поедем вместе с нами в гости.

- Нет, нет! – сопротивляюсь я. Мы сейчас уедем! В гости без приглашения не пойдём!

На шум из спальни выходит мой брат и в удивлении смотрит на меня выпученными глазами.

Я бестолково пытаюсь объяснить ситуацию. Мне стыдно и тревожно. Стыдно потому, что побеспокоила родных людей. Тревожно – неужели и впрямь, старость уже не на пороге а вот туточки: здравствуйте, я ваша тётя!

Брата с невесткой не заботят мои тревоги. Они в два голоса пытаются убедить меня и вовремя подошедшего мужа поехать с ними.

- Я позвоню Гене, скажу о вас, и они только рады будут вам!

Гену я знаю с детства. Мы жили по соседству и наши родители дружили. Да и жену его знаю почти с тех же времён. Но нет.

- Спасибо – говорю – без приглашения не поедем. Даже и не говорите им о нас. Они могут обидеться, что мы не захотели приехать.

Хотя, в глубине души не верю тому, что говорю. Ведь незванный гость, как все хорошо знают... можно и не продолжать.

Мы прощаемся и резво убегаем. Брат бежит за нами, пытаясь уговорить...

Ох, как же нехорошо получилось!

- Ладно, сдаётся брат. – Завтра увидимся! И на Новый год тоже приходите.

Назавтра, точно в назначенное время, мы приезжаем. Нас встречают радостными возгласами, как всегда. Мы знакомимся с новой роднёй. Они оказались очень милыми и сердечными. Стол заставлен разнообразной едой в красивых тарелках, а на блюде возлежит разукрашенная сеточкой майонеза фаршированная рыба. Искрится свет на хрустальных фужерах. И сияет разноцветными шарами громадная ёлка.

С праздником!

Мерри Кристмас!